UNESCO alerta sobre crecimiento de la educación superior y
las persistentes brechas de equidad en el mundo
El primer Informe Mundial sobre las Tendencias de
la Educación Superior de la UNESCO reveló que la matrícula universitaria
mundial se ha más que duplicado en las últimas dos décadas, alcanzando cerca de
269 millones de estudiantes en 2024. El estudio, presentado por el Instituto
Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el
Caribe (IESALC), evidencia una expansión sin precedentes del acceso a la
educación superior, aunque advierte que este crecimiento no ha sido acompañado
por una distribución equitativa de las oportunidades educativas.
El informe, resumido recientemente por la
publicación especializada University World News, destaca que el aumento de la
matrícula ha sido particularmente significativo en países de ingresos medios y
bajos, impulsado por una creciente demanda de formación profesional y
tecnológica. Sin embargo, los niveles de acceso, permanencia y graduación
continúan siendo muy desiguales entre regiones, especialmente en África
subsahariana y otros territorios históricamente excluidos de los beneficios de
la educación superior.
Uno de los hallazgos más relevantes se relaciona
con la progresión académica. Aunque cada vez más jóvenes ingresan a las
universidades, no todos logran culminar sus estudios. La UNESCO advierte que
las tasas de finalización presentan profundas diferencias entre países y grupos
sociales, reflejando barreras económicas, tecnológicas, territoriales y
culturales que limitan las trayectorias educativas de millones de estudiantes
en el mundo.
En materia de equidad, el reporte señala avances
importantes en la participación femenina. Actualmente las mujeres superan a los
hombres en los niveles generales de educación superior; sin embargo, la brecha
persiste en los programas doctorales y en los cargos de liderazgo académico,
donde la representación femenina sigue siendo considerablemente menor. El
estudio también subraya las dificultades que enfrentan poblaciones vulnerables,
refugiados y comunidades marginadas para acceder y completar estudios
universitarios.
La movilidad estudiantil internacional constituye
otro fenómeno destacado. Según la UNESCO, el número de estudiantes que cursan
estudios fuera de sus países de origen se ha triplicado desde el año 2000,
alcanzando cerca de 7,3 millones de personas. No obstante, esta oportunidad
continúa concentrándose en una minoría de estudiantes, debido a limitaciones
económicas, conflictos políticos, barreras administrativas y dificultades para
el reconocimiento de títulos académicos.
El informe también plantea preocupaciones sobre la
financiación de la educación superior. La UNESCO advierte que muchos gobiernos
no han incrementado la inversión pública al mismo ritmo que crece la demanda
educativa. A nivel global, el financiamiento destinado a este sector sigue
siendo insuficiente para garantizar sistemas universitarios inclusivos,
sostenibles y de calidad, lo que obliga a replantear modelos de financiación
que permitan ampliar la cobertura sin deteriorar la excelencia académica.
Finalmente, la organización internacional concluye
que la educación superior se encuentra en un punto de inflexión histórico.
Aunque el crecimiento de la matrícula refleja avances significativos hacia la
democratización del conocimiento, persisten desafíos estructurales relacionados
con la equidad, la calidad, la transformación digital, la gobernanza y la
financiación. Para la UNESCO, el futuro del sector dependerá de la capacidad de
los Estados y las instituciones para convertir los datos y diagnósticos en
políticas públicas que garanticen una educación superior inclusiva, pertinente
y accesible para todos.
Informe: redacción terceraRAÍZ
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